"चटाक....." ज़ोरदार तमाचे की आवाज़ से सन्नाटा तो गुंजायमान हो ही गया, साथ ही तमाचा पड़ने पर पेड़ के पीछे खड़े उस पन्द्रह साल के बच्चे के मुंह से सिगरेट दूर जा गिरी, लड़खड़ाते हुए उस बच्चे ने देखा कि वहीं फुटपाथ पर जूते पोलिश करने वाले लगभग उसी की उम्र के बच्चे ने उसे तमाचा लगाया था।
"अबे... क्यों मारा?" पहला बच्चा लगभग गुर्राया।
तमाचा लगाने वाला दूसरा बच्चा शब्दों को चबाते हुए बोला
"सिगरेट क्या अच्छी बात होती है? इस उमर में सिगरेट पियेगा तो जल्दी मर जायेगा..."
"यार! माँ-बाप और घर की याद आ गयी थी... पूरा एक महिना हो गया है... फिल्म में काम करने घर से भाग कर यहाँ आया था... अब तक कुछ काम तो मिला नहीं, सोचा दो कश लगा कर दिमाग ठिकाने लगाता हूँ, लेकिन तूने तो दिमाग ही घुमा ही दिया।" कहते हुए उसकी लाल आँखें हल्की सी भर गयी।
"चला जा यहाँ से... घर लौट जा... जिन्दगी बन जायेगी, मेरी तरह साल-दो साल हो जायेंगे तो फिर जाना मुश्किल हो जायेगा..." दूसरे बच्चे का स्वर आदेशात्मक था।
"अच्छा! तो तू भी? तू तो शरीफ लगता है, तू क्यों भागा घर से?" पहला बच्चा अपना दर्द भूल कर हँस कर पूछने लगा।
दूसरा बच्चा मुड़ा और मुंह पीछे किये ही फुटपाथ पर अपनी दूकान में रखे पत्थर पर जाकर बैठ गया, और आँखें पोंछते हुए बहुत धीमे स्वर में बोला,
"बच्चों का सिगरेट पीना अच्छी बात नहीं होती... यह हाथ में आती है तो अँगुलियों से पेन्सिल छूट जाती है, इसका एक सिरा पूरी जिंदगी जला देता है और दूसरा थप्पड़ खाने पर मुंह खुलवा देता है, चाहे सामने बाप ही क्यों न खड़ा हो..."
डॉ. चंद्रेश कुमार छतलानी
सहायक आचार्य (कंप्यूटर विज्ञान)
जनार्दन राय नागर राजस्थान विद्यापीठ विश्वविद्यालय, उदयपुर (राजस्थान)
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लेखन - लघुकथा, पद्य, कविता, ग़ज़ल, गीत, कहानियाँ, लेख
मधुमति (राजस्थान साहित्य अकादमी की मासिक पत्रिका), लघुकथा पर आधारित “पड़ाव और पड़ताल” के खंड 26 में लेखक, अविराम साहित्यिकी, लघुकथा अनवरत (साझा लघुकथा संग्रह), अपने अपने क्षितिज (साझा लघुकथा संग्रह), सपने बुनते हुए (साझा लघुकथा संग्रह), नव-अनवरत, दृष्टि (पारिवारिक लघुकथा विशेषांक), दृष्टि (राजनैतिक लघुकथा विशेषांक), हिंदी जगत (विश्व हिंदी न्यास, न्यूयॉर्क द्वारा प्रकाशित), हिंदीकुञ्ज, laghukatha.com, openbooksonline.com, विश्वगाथा, शुभ तारिका, अक्षर पर्व, एम्स्टेल गंगा (नीदरलैंड से प्रकाशित), सेतु पत्रिका (पिट्सबर्ग से प्रकाशित), शोध दिशा, ककसाड़, साहित्य समीर दस्तक, अटूट बंधन, सुमन सागर त्रैमासिक साहित्यिक पत्रिका, दैनिक भास्कर, दैनिक राजस्थान पत्रिका, किस्सा-कृति (kissakriti.com), वेब दुनिया, कथाक्रम पत्रिका, करुणावती साहित्य धारा त्रैमासिक, साहित्य कलश त्रैमासिक, मृग मरीचिका, अक्षय लोकजन, बागेश्वरी, साहित्यसुधा (sahityasudha.com), सत्य दर्शन, साहित्य निबंध युगगरिमा, जय-विजय, शब्द व्यंजना, सोच-विचार, जनकृति अंतरराष्ट्रीय ई-पत्रिका, सत्य की मशाल, रचनाकार (rachanakar.org), swargvibha.in, hastaksher.com, storymirror.com, hindilekhak.com, अमेजिंग यात्रा, निर्झर टाइम्स, राष्ट्रदूत, जागरूक टाइम्स, Royal Harbinger, दैनिक नवज्योति, एबेकार पत्रिका, सच का हौसला दैनिक पत्र, सिन्धु पत्रिका, वी विटनेस, आदि में रचनाएँ प्रकाशित