ई-कल्पना - मनोज जी, आप कई सालों से लिख रहे हैं. 2014 में आपने मनोज मोक्षेन्द्र उपनाम अपनाया. इसकी कोई ख़ास वजह है जो आप पाठकों के साथ बाँटना चाहेंगे.

म.मो. -  मुक्ता जी, लेखन एक स्वाभाविक प्रक्रिया है जिसका बीजारोपण  लेखक के बचपन में हो ही जाता है। जहां तक मुझे याद है, मैं  आठ-नौ वर्ष की उम्र से ही बाल साहित्य लिखने लगा था। तथापि, मुझे ठीक-ठीक याद  नहीं है कि मेरी पहली रचना कौन-सी थी। साहित्य की सभी विधाओं में जन्म-जात दिलचस्पी रखते हुए, तुकांत कविताएँ ही मेरी लेखनी से प्रथमत; सृजित हुईं। जहां तक मुझमें साहित्य के प्रति रुझान के पैदा होने का संबंध है, जब पिता जौनपुर के एक कालेज में प्रधानाचार्य थे तब मैं उनके पुस्तकालय में उपलब्धप्रेमचंद, जैनेंद्र, भगवती चरण वर्मा, शरतचन्द्र, विमल मित्र, निराला आदि जैसे लेखकों के साहित्य को बड़ी शिद्दत और शौक से पढ़ गया था। यहां मुझे यह बताते हुए बेहद अचम्भा हो रहा है कि उस वक़्त मेरी उम्र रही होगी--कोई दस-ग्यारह वर्ष की। हाँ, लगभग  चार वर्ष तक मेरा कंठ नहीं फूटा था। माँ चिंतित रहती थी कि उनका बेटा गूंगा पैदा हुआ है। पर, जब मैंने बोलना शुरू किया तो मेरा पढ़ना-लिखना अत्यन्त द्रुत गति से हुआ। मेरे बचपन के शिक्षण में मेरी विदुषी और बुद्धिमती माँ का बड़ा योगदान था और उनकी गहन अध्ययनशीलता का प्रभाव मेरे ऊपर हमेशा अमिट रहा है।जहां तक किसी लेखक की अस्मिता और पहचान का सम्बन्ध है, उसकी कृतियाँ, उसकी भाषा-शैली, उसकी प्रतिभा और सृजनात्मकता ही उसके 'होने' का जीवंत दस्तावेज़ प्रस्ततु करती है। यदि हम 'ईदगाह' कहानी या 'कुकुरमुत्ता' कविता पढ़ रहे हों तो हमें यह बताने की ज़रूरत नहीं पड़ती कि ये रचनाएँ किन रचनाकारों की हैँ। रचनाकार छोटा हो या बड़ा,उसे उसकी रचनाओँ के माध्यम से  ही पहचाना जाएगा। बहरहाल,  मेरे मूल नाम के साथ उपनाम 'मोक्षेंद्र' जोड़े जाने के पीछे कोई ख़ास  वजह नहीं है। यह तगमा चलते-चलते किसी ने दे दिया था जिसे मैंने सहर्ष स्वीकार  कर लिया।

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ई-कल्पना - वाराणसी! कोई इसे इतिहास तथा परम्परा से भी पुराना बता कर एक अपूर्व कथा का दर्ज़ा दे जाता है, कोई कहता है कि ये वो जगह है जहाँ पर निर्वाण और जीवन का परम सत्य रोज़ाना एक दूसरे को निर्निमेष देखते हुए दिख जाते हैं. कोई बनारसी पान की बात करता है, कोई बनारसी साड़ी की. आप खुद को बनारस का बताते हैं, आप ही हमें बताईये आपके लिये बनारस का क्या स्थान है?

म.मो. - मुक्ता जी, वाराणसी जिसे काशी और बनारस  भी कहते हैं, अपने-आप में एक पौराणिक ग्रन्थ है, जिसे सिर्फ  देखकर ही पढ़ा-समझा जा सकता है। आपत्तिजनक बदलावों के बयार में बनारस की पौराणिक, धार्मिक, दार्शनिक और सांस्कृतिक अस्मिता आज भी बरकरार है। विभिन्न मेल-बेमेल संस्कृतियों की यह संगम-स्थली है। प्राचीन ग्रंथों में इसकी गणना सुसंस्कृत और पवित्र नगरी के रूप में सप्तपुरियों में की गई है। इस नगरी को भगवान शिव के त्रिशूल पर आलम्बित माना गया है जहां एक लोकप्रिय हिन्दू-मान्यता के अनुसार, मृत्योपरांत हर मनुष्य की आत्मा को सीधे स्वर्ग में प्रवेश करने का अधिकार है। आज भी इसको संतों की तपो-भूमि माना जाता है जहां विभिन्न सम्प्रदायों और मतों के ऋषि-महात्मा  समागम करने आते हैं। कालान्तर में इसका विकास एक औद्योगिक नगर के रूप में हुआ तथा इसे साड़ी, कालीन और लकड़ी के खिलौने आदि बनाने वाले औद्योगिक केंद्र के रूप में ख्याति मिली। गंगा के घाटों के पार्श्व में विकसित इस नगर को शब्दों में वर्णित-परिभाषित करना संभव नहीं है। सम्भवत: विश्व में काशी जैसा कोई नगर विद्यमान नहीँ है जो इतनी प्रचुरता से किसी देश की सभी संस्कृतियों को एक जगह समेटकर वहां की सम्पूर्ण सांस्कृतिक विरासत का जीवंत दस्तावेज़ बन सके। मेरा इस देश की सरकार और जनता दोनो से अनुरोध है कि  इस प्राचीन नगरी की पुरातनता को  भौंड़ी आधुनिकता से अछूता रखते हुए इसे मूल रूप मे संरक्षित रखा जाए। मैं  नहीं बता सकता कि जो कुछ काशी ने मुझे दिया है, उसका ब्योरा किन शब्दों दिया जाए। मैं काशी के प्रति कृतज्ञ हूँ।

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ई-कल्पना - आपने अंग्रेज़ी लिटरेचर में उच्च शिक्षा प्राप्त की, आप अंग्रेज़ी साहित्य में पी.ऐच.डी. हैं. इसकी कोई ख़ास प्रेरणा या वजह थी?

म.मो. - मुक्ता जी, साहित्य-अनुशीलन मेरे पठन-पाठन का अविलगेय हिस्सा रहा है। भौतिक-रासायनिक विज्ञानों के प्रति मेरा उतना आकर्षण नहीं रहा। इसलिए, साहित्य का वरण, भले ही वह साहित्य किसी भी देश का हो, मैंने अपने जीवन के हर क्षेत्र में किया है। हाँ, अंग्रेज़ी साहित्य विशाल है जिसके अध्ययन से मेरे सोच की दिशा और व्यापकता निर्धारित हुई है। अंग्रेज़ी के साथ-साथ अमेरिकन लिटरेचर का भी अध्ययन किया है और अमरीका के शेक्सपियर--यूजीन ओ' नील के नाटकों पर काशी हिन्दू विश्वविद्यालय से पी-एच. डी. की। वर्ष १९९८ में मेरा चयन गवर्नमेंट पोस्ट-ग्रेजुएट कालेज में प्रोफ़ेसर के रूप हुआ था जिसे मैंने किन्हीँ व्यक्तिगत  कारणों से छोड़ दिया।

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ई-कल्पना - आपने अपनी कहानी रखैल मर्द में एक ऐक्सट्रीम की स्थिति का बड़ी खूबसूरती से वर्णन किया है, कहानी में औरत परम्पराओं का पूर्णतःपरित्याग करती है, आदमी कुछ हद तक उसकी स्वच्छंदता को स्वीकार करता है, फिर समय के साथ उकता जाता है, फिर विद्रोह करता है. आपके अनुसार साल 2016 में दाम्पत्य जीवन में स्वच्छंदता की चाह और परम्पराएँ किस अनुपात में एक संतुलित जीवन के लिये आवश्यक हैं. दूसरे शब्दों में, आज के दौर में, मैं आपके सही और ग़लत आचार की ज़रा गहराई में परिभाषा समझना चाहती हूँ. आप इस कहानी का उदाहरण दे कर भी ये समझा सकते हैं.

म.मो. -  मुक्ता जी, 'रखैल मर्द' में पुरुष के समान स्त्रियों को बराबरी का दर्ज़ा देने की जायज़ होड़ में, स्त्री के बढ़ते हुए वर्चस्व के नकारात्मक पहलुओं पर प्रकाश डाला गया है। यों  तो, मैं समाज के हर क्षेत्र में परंपराओं और सनातनी प्रवृत्तियों का आग्रही नहीं हूँ; परन्तु, मैं उन परंपराओं का सम्मान करता हूँ जो समाज को स्वस्थ रखने की दिशा में रोगहर औषधि का असरदार दमखम रहते हैं। आज हमारे समाज में विवाहेतर संबन्धों और बहुकोणीय प्रेम-संबन्धों की बाढ़-सी आ गई है। अब तो आलम यह है की न तो पुरुष, न स्त्री ही, अपने जीवन-साथी के प्रति वफादार है। हमारा बौद्धिक समाज भी तर्कों के आधार पर बहुकोणीय प्रेम [शारीरिक] सम्बन्धों को उचित ठहरा रहा है। बहरहाल, 'रखैल मर्द' में केवल स्त्री को ही निशाना बनाना मेरा उद्देश्य नहीं है; स्वयं पुरुष  सवालों और संदेह के घेरे में है। पुरुष पात्र [गजेन्द्र] अपने ऑफिस की जिस सहकर्मी--रोहिणी [दूसरी स्त्री] को लेकर अंजली [पहली स्त्री] के पास आता है और दूसरी स्त्री के साथ विवाह करने का उपक्रम करता है, उसके साथ गजेंद्र का ऑफिस में कैसा रिश्ता रहा होगा, इस पर भले ही मैंने कोई प्रकाश नहीं डाला है; पर, पाठक भलीभांति कयास लगा सकते हैं कि उनके सम्बन्ध साफ़-सुथरे नहीं रहे होंगे।क्योकि गजेंद्र कुछ ही घंटों की बातचीत के जरिए रोहिणी को विवाह के लिए राजी कर लेता है--जो  किसी प्रकार से संभव नहीं है। बेशक, उनके बीच पहले से संबंध रहा होगा। उल्लेख्य है कि कहानी के अंत में दूसरी स्त्री ही पहली स्त्री  के अहंकार को अपने वाक्-चातुर्य से पटखनी देती है।यहां, मेरा भी पुरजोर आग्रह है कि विवाह-संस्था को सम्मानपूर्वक निभाया जाना चाहिए। किन्तु, मैं  असमाधेय झगड़ों-लफड़ों में पड़े हुए विवाह सम्बन्धों के विच्छेद के लिए 'तलाक' जैसी प्रथा के पक्ष में भी  हूँ। इसमें पुरुष और स्त्री दोनों पक्षों का हित है।

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ई-कल्पना - आप कई सालों से लिख रहे हैं. वर्ष 2000 में आपका पहला काव्य-संग्रह पगड़ंडियाँ प्रकाशित हुआ. तब से अब तक प्रकाशन का एक सिलसिला शुरू हुआ, आज आपकी कई (8-9) प्रकाशित रचनाएँ - काव्य-संग्रह, उपन्यास और कहानी-संग्रह – हैं. इस अंक में प्रकाशित कहानी, रखैल मर्द, जल्द ही प्रकाशित होने वाली एक कहानी-संग्रह का भाग है. इस संग्रह के बारे में कुछ बताना चाहेंगे. 

म.मो. - हाँ, यह कहानी मेरे अगले संग्रह में संकलित है। अगला संग्रह कुछ ही महीनों में पाठकों के हाथ में होगा। इस संग्रह की ख़ास बात यह है कि इसमें कुछ कहानियां नितांत पारिवारिक पृष्ठभूमि में लिखी गई हैं। इधर कुछ वर्षों से मैंने कहानियों के  कथानक को पारिवारिक जटिलताओं की ओर मोड़ा  है। लिहाज़ा, संग्रह की ज़्यादातर कहानियां पथभ्रष्ट राजनीति, ज़हरीले जातीय उन्माद, बेकारी-गरीबी, धार्मिक और सामाजिक आडम्बर, संत-समाज में व्याप्त भ्रष्टाचरण जैसे विषयों पर केंद्रित हैं। मेरा पूरा विश्वास है की पाठकगण की आकांक्षाओं पर मैं हमेशा की तरह इस बार भी खरा उतरूंगा।

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ई-कल्पना - आपकी कहनियों का ड्राईविंग फ़ोर्स कहाँ से आता है.

म.मो. -  मुक्ता जी, जीवन के कड़ुवे-मीठे अनुभवों ने मेरी विचारधारा को पुष्ट बनाया है। मेरे लिए हर क्षण कोई न कोई नया अहसास लेकर आता है। काल-परीक्षित मान्यताओं में मेरी निष्ठा रही है। पर, तर्क और विज्ञान को भी मैं बेहतर जीवन की कसौटी मानता  हूँ। मैं इस बात को लेकर हमेशा चिंतित रहा हूँ कि इस धरती पर विध्वंसात्मक विषमताओं में किस तरह से सामंजस्य बैठाया जाए ताकि हर मनुष्य सुरक्षित और संतुष्ट जीवन का हक़दार  बन सके? दु;खद बात यह है कि लोगों में भावनात्मक स्पर्श क्षीण  होता जा रहा है। साहित्य-संस्कृति प्रेम, नैतिकता, परहितता आदि जैसी बातें अब कहाँ रहीं? जीवन के प्रत्येक स्तर पर थोपी जा रही असहिष्णुताओं ने जीना हराम कर दिया है। अस्तु, जब ऐसे विचारों से मैं आप्लावित होता हूँ तो मुझमें लिखने की बेचैनी बढ़ जाती है। 

उत्तर ७. मुक्ता जी, आपके सवालों ने मुझे आत्म-मंथन करने के लिए विवश किया है। भविष्य मेँ और बेहतर लिखने की प्रेरणा आपसे  मिली है। मैं आपका आभारी हूँ कि आपने मेरे भीतर मौज़ूद शख्शियत  को मेरे पाठकों  से  रू-ब-रू कराया है। शुक्रिया!